1850 — 1916 гг.
Модест Ильич Чайковский— русский драматург, переводчик, , юрист по образованию (окончил, как и Чайковский, Училище правоведения), либреттист, музыкальный критик, младший брат композитора Чайковского Петра Ильича (1840 – 1893).
Он стал первым биографом Чайковского в России, основал в Клину Дом-музей композитора.
В театральных и музыкальных кругах Модест Ильич пользовался огромным уважением и авторитетом.
Модест Чайковский родился 1 (13) мая 1850 года в Алапаевске (ныне в Свердловской области) в семье Александры Андреевны Ассиер и Ильи Петровича Чайковского.
В 1870 году окончил Императорское училище правоведения в Петербурге.
Самостоятельная жизнь Модеста Ильича началась, как и у Петра Ильича, с государственной службы после окончания Училища правоведения. Первое назначение он получил в Симбирск. Затем служил следователем в Киеве и Петербурге.
С середины 70-х годов Модест Ильич стал регулярно заниматься литературным трудом. Он писал статьи, рецензии, постепенно начал составлять сценарии для опер, балетов, а также писал прозаические произведения и драмы. Первая пьеса Модеста Ильича «Благодетель» была поставлена в Петербурге в бенефис выдающейся русской актрисы М. Г. Савиной. В дальнейшем в его пьесах играли великая русская актриса М. Н. Ермолова, знаменитая Стрепетова и многие другие.
С 1874 сотрудничал в петербургской периодической печати (музыкальной корреспонденции в газетах «Гражданин», «Голос», «Русские ведомости», в частности, под псевдонимом М-ий, N; позднее — рецензии на спектакли драматического театра).
Специализировался также в области сурдопедагогики: в 1875–76 в Лионе изучал специальный курс дефектологии у педагога Ж. Гугентоблера, в 1876–92 был воспитателем, с 1882 опекуном глухонемого Н. Г. Конради.
Значительная часть жизни Модеста Ильича была отдана русскому театру. Актеры любили его и охотно играли в его пьесах. Это было не случайно. По собственному признанию Модеста Ильича, театр драматический и музыкальный были его страстью с детства.
С 1880-х годов работал как драматург. Его пьесы «Благодетель» (впоследствии переделана в пьесу «Борцы»), «Лизавета Николаевна», «Симфония», «Предрассудки» и другие были инсценированы в петербургских и московских театрах. А также «День в Петербурге «Боязнь жизни» и др. (в 1900 изданы его «Драматические сочинения»). Писал также прозаические произведения.
Опыт литературной работы, познания в области музыки и театра определили успех Модеста Чайковского как либреттиста. Автор либретто опер «Пиковая дама» (по повести А. С. Пушкина, 1890;
«Дубровский» Направника (по повести Пушкина, 1894),
«Ледяной дом» Корещенко (по роману И. И. Лажечникова, 1899),
«Франческа да Римини» Рахманинова (по 5-й песне «Ада» из «Божественной комедии» Данте, 1904) И другие.
Модесту Чайковскому принадлежат также сценарии и либретто неосуществлённых опер.
Создав свой капитальный труд, посвященный жизни Петра Ильича, в самый канун XX века, под конец жизни Модест Ильич начал писать автобиографию, как он сам признавался, не столько, чтобы рассказать о себе, сколько о своем любимом брате, что он сделал в той части этого труда, которая осталась завершенной. Это фундаментальная биография «Жизнь П. И. Чайковского» (вышла в трёх томах в 1900–1902 годах).
Чайковский подготовил и издал «Музыкальные фельетоны и заметки» П. И. Чайковского (1898), «Письма: П. И. Чайковского и С. И. Танеева» (1916). Он активно пропагандировал музыкальное наследие своего брата.
Перевёл на русский язык пьесу Уильяма Шекспира «Ричард II» (изд. 1906) и его сонеты (изд. 1914).
В 1894 году стал сооснователем Дома-музея композитора в Клину (ныне в Московской области). В 1915 году М. И. Чайковский составил завещание, по которому его детище — Дом-музей Чайковского в Клину — стал общественным достоянием, превратившимся с годами в один из самых выдающихся памятников мировой музыкальной культуры.
Модест Чайковский был награждён Грибоедовской премией в 1894, 1896 и 1899 годах — соответственно за пьесы «Предрассудки», «Боязнь жизни» и «Борцы».
Модест Чайковский скончался 15 (3 по старому стилю) января 1916 года в Москве на 66-м году жизни. Похоронен на Демьяновском кладбище в Клину.
