1899-1980 гг.
Михаил Васильевич Водопьянов — советский лётчик, участник операции по спасению экспедиции парохода «Челюскин» в 1934 году, один из семёрки первых Героев Советского Союза (20 апреля 1934). Участник высокоширотных арктических экспедиций. Член Союза писателей СССР. Генерал-майор авиации (30 апреля 1943).
Родился 6 (18) ноября 1899 года в селе Большие Студёнки Липецкого уезда Тамбовской губернии (ныне — часть города Липецка) в семье крестьянина.
В 1919 г. добровольцем вступил в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии, После окончания боевых действий Гражданской войны 1917-1922 гг. был демобилизован.
1924 г. в Российском добровольном обществе воздушного флота «Добролет» освоил профессию бортмеханика.
В 1928 г. Михаил Водопьянов окончил летную школу «Добролета», сдав экзамены на звание пилота 3-го класса. На следующий год стал выпускником Московской летно-технической школы.
С 1929 г. работал в управлении Дальневосточных воздушных линий «Трансавиация» общества «Добролет» в г. Хабаровске.
В январе 1930 году его, пилота гражданской авиации направляют на Дальний Восток – открывать воздушную линию «Хабаровск – Сахалин».
И он на самолете «Юнкерс Ф-13» первым совершил беспосадочный перелет по маршруту Хабаровск — Оха — Александровск-на-Сахалине (протяженность — 1 130 км).
В 1932 г. осуществлял воздушную разведку лежбищ тюленей на Каспийском море, затем работал командиром корабля 1-й категории в особом отряде транспортной авиации Главного управления Северного морского пути (Главсевморпуть) при Совнаркоме СССР.
В марте — апреле 1934 г. Михаил Водопьянов участвовал в спасении членов арктической экспедиции и экипажа ледокольного парохода «Челюскин», раздавленного льдами и затонувшего в Чукотском море в феврале того же года. Был удостоен звания Героя Советского Союза
На самолете П-5 совершил уникальный перелет протяженностью более 5 800 км из Хабаровска на базу спасательной экспедиции в Ванкарем (Чукотка), преодолев Анадырский хребет. Затем принимал участие в эвакуации людей со льдины.
20 апреля 1934 г. семь летчиков, осуществивших спасение челюскинцев, впервые в истории страны были удостоены высшего звания Героя Советского Союза. Среди них Анатолий Ляпидевский, Николай Каманин, Василий Молоков, Сигизмунд Леваневский, Михаил Водопьянов, Маврикий Слепнев и Иван Доронин
В 1936 году во главе авиационного отряда Михаил Васильевич Водопьянов, по инициативе знаменитого советского полярного исследователя Отто Юльевича Шмидта, совершил перелёт по маршруту Москва — Архангельск — Земля Франца-Иосифа и обратно.
В 1936-1937 гг. летчик совершал длительные полеты в Арктику, участвовал в освоении полярных районов страны.
21 мая 1937 г. первым в мире произвел посадку самолета на лед в районе Северного полюса, доставив на его борту персонал и оборудование первой дрейфующей станции «Северный полюс — 1» .Это был один из самых опасных полетов Водопьянова. За этот подвиг Водопьянов был награжден орденом Ленина, поскольку звания дважды Героя Советского Союза еще не существовало.
В 1939 году, с началом советско-финской войны, Михаил Водопьянов уходит воевать. Армии были нужны пилоты, умеющие летать днем и ночью, в непогоду. Как командир тяжелого бомбардировщика ТБ-3 лётчик Водопьянов совершил много боевых вылетов. С этой войны он вернулся с орденом Красного Знамени на груди. Участник советско-финляндской войны 1939-1940 гг.: в должности командира тяжелого бомбардировщика ТБ-3 совершил несколько боевых вылетов. В феврале 1940 г. Михаилу Водопьянову было присвоено воинское звание комбрига.
29 июня 1941 года началось формирование 81-й дальнебомбардировочной авиадивизии под командованием легендарного лётчика, а уже 9 августа комдив получил приказ о нанесении авиаудара по Берлину, с запасной целью – Кёнигсбергом. В ночь на 11 августа 1941 года это удар был нанесён. Во втором налёте на Берлин, в котором его самолёт Пе-8 был подбит и совершил вынужденную посадку на территории, занятой противником. Через линию фронта Водопьянов вернулся к своим.
В 1942 году Михаил Водопьянов назначен командиром авиационной дивизии, часто совершал полёты в партизанские соединения для доставки вооружения и припасов, а также эвакуации раненых.
Вскоре после своего нового назначения Михаил Водопьянов попал в автомобильную аварию и с тяжёлыми ранениями 4 месяца провел в госпитале. Летать с такими травмами отныне было нельзя. Но он продолжает оставаться в авиации, передавая свой драгоценный опыт другим.
После аварии осенью 1943 г. был военным представителем на Казанском авиационном заводе №22, контролировал выпуск бомбардировщиков. С сентября 1943 г. состоял в распоряжении командующего авиацией дальнего действия для выполнения специальных заданий (с декабря 1944 г. — 18-й воздушной армии).
В 1943 году ему было присвоено воинское звание генерал-майора авиации.
После февраля 1946 года он работал в полярной авиации.
В 1948–1950 годах Водопьянов участвовал в военных высокоширотных экспедициях «Север-1», «Север-2» и в исследованиях Арктики.
В 1949 г. был представлен к награждению второй медалью «Золотая звезда», однако ввиду секретности награждения получил орден Ленина.
В 1954 г. завершил свою летную работу.
Жил в Москве, активно занимался литературной деятельностью. Являлся членом Союза писателей СССР.
Автор более 30 книг посвященных авиации.
Некоторые произведения
«Путь летчика» , «На крыльях в Арктику», «Киреевы», «Полёты», «Мечта пилота», «Повесть о первых героях», «От сохи к самолёту», «Валерий Чкалов», «Полярный лётчик», «В ледовом плену» и других.
Михаил Водопьянов был награжден четырьмя орденами Ленина (1934, 1937, 1945, 1949), четырьмя орденами Красного Знамени (1940, 1942, 1944, 1952), орденом Отечественной войны I степени (1945), медалями.
Кандидат военных наук (1969).
Памятники Михаилу Водопьянову и мемориальные доски в его честь установлены в Москве, Липецке и деревне Крячково (Владимирская область). Его именем названы улицы в различных населенных пунктах на территории бывшего СССР, а также общеобразовательные школы в Москве, Липецке и Старой Купавне (Московская область).
Михаил Водопьянов скончался 11 августа 1980 г. в Москве на 81-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище.
