1929 — 2008 Гг.
Патриарх Алексий II (в миру — Алексей Михайлович Ридигер) — епископ Русской православной Церкви; патриарх Московский и всея Руси. Внес существенный вклад в возрождение православной веры на территории России а также за рубежом.
Деятельность патриарха Алексия II повлияла не только на историю Русской православной церкви, но и оставила светлый след в сердцах многих верующих. Священнослужитель прославился своей великой мудростью, добротой, благими делами, и с годами значение его личности становится только выше. Патриарха по-настоящему любили, поэтому после его смерти люди долго не могли поверить в произошедшее
Родился 23 февраля 1929 года в Таллине (Эстония) в глубоко верующей семье. Отец Патриарха Алексия, Михаил Александрович Ридигер , уроженец Санкт-Петербурга, происходил из старинной петербургской семьи, представители которой проходили славное поприще военной и государственной службы. Михаил Александрович обучался в училище правоведения, гимназию окончил в эмиграции в Эстонии. Мать Святейшего Патриарха — Елена Иосифовна Писарева , уроженка Ревеля (Таллина). В довоенной Европе жизнь русской эмиграции была малообеспеченной, но материальная скудость не мешала расцвету культурной жизни.
Дед Алексия во время революции перевез свою семью в Прибалтику, где дети продолжили получать образование. После окончания учебы отец мальчика устроился работать в судебные органы Таллина и вскоре создал семью с дочерью императорского полковника.
В 1947 году Алексей Ридигер поступил в Санкт-Петербургскую (в то время — Ленинградскую) духовную семинарию.
15 апреля 1950 года, будучи студентом Ленинградской духовной академии, Алексей Ридигер был рукоположен в сан диакона, а 17 апреля того же года — в священника и назначен настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви Таллинской епархии.
В 1953 году отец Алексий окончил Духовную академию по первому разряду и был удостоен степени кандидата богословия.
15 июля 1957 года стал настоятелем Успенского собора города Тарту (Эстония), где прослужил четыре года.
17 августа 1958 года был возведён в сан протоиерея.
3 марта 1961 года в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры (Загорск, ныне Сергиев Посад, Московская область) принял монашеский постриг с именем Алексий (в честь святителя Алексия, митрополита Московского и всея Руси чудотворца).
21 августа 1961 года иеромонах Алексий был возведён в сан архимандрита.
С 3 сентября 1961 года — епископ Таллинский и Эстонский, временно управляющий Рижской епархией.
23 июня 1964 года был возведён в сан архиепископа.
22 декабря 1964 года был назначен управляющим делами Московской патриархии (занимал эту должность до 1986 года) и постоянным членом Священного синода
25 февраля 1968 года был возведён в сан митрополита.
С 10 марта 1970 года по 1 сентября 1986 года осуществлял общее руководство Пенсионным комитетом, задачей которого было пенсионное обеспечение духовенства и других лиц, работавших в церковных организациях, а также их вдов и сирот.
29 июля 1986 года был назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским. При этом продолжил управлять Таллинской епархией.
В 1990 году, после смерти патриарха Пимена, состоялся Поместный собор по избранию нового главы РПЦ. Общим решением на этот высокий пост был избран Алексий. Интронизация патриарха состоялась в Богоявленском соборе столицы 10 июня 1990 года.
Алексий II внёс существенный вклад в возрождение православной веры на территории России, а также за рубежом. Благодаря его усилиям возродились широкие общественные полномочия церкви. Храмы вновь наполнились прихожанами, а религия заняла главное место в жизни многих россиян.
В 2007 году благодаря усилиям Алексия II состоялось подписание «Акта о каноническом обращении», воссоединивший Русскую православную церковь и православные храмы за границей. Глава РПЦ возродил традицию крестных ходов, вернул в Россию мощи таких святых, как Серафим Саровский, Александр Свирский, Максим Грек.
Глава Русской православной церкви скончался 5 декабря 2008 года от острой сердечной недостаточности. Известно, что последние несколько лет священник часто жаловался на сердце, в его резиденции даже пришлось соорудить лифт, чтобы патриарх испытывал как можно меньше физической нагрузки.
Отпевание главы РПЦ проходило в столичном Храме Христа Спасителя, а погребение – на территории Богоявленского храма.
Российское руководство не раз отмечало высокие достижения Алексия на патриаршем посту. Из рук глав государства священнослужитель получал такие награды, как орден за заслуги перед Отечеством, орден Трудового Красного Знамени, орден Дружбы народов. За огромный вклад в развитие гуманитарной деятельности глава РПЦ получал государственные премии, почетные грамоты и благодарности от президента Российской Федерации.
Именем патриарха были названы площади городов, библиотеки, церковные учебные заведения. В разных районах страны появились мемориальные доски, памятники и монументы в честь горячего поборника православной веры.
