1821—1908 г.г.
АЛЕКСЕЙ ЖЕМЧУЖНИКОВ- лирический поэт, писатель, юморист и сатирик .Основную известность писателю принесло создание коллективного псевдонима (Алексей Толстой и трое братьев Жемчужниковых) вымышленного сатирического образа самодовольного поэта – чиновника Козьмы Пруткова. Имя Пруткова сегодня известно не только историкам литературы, но и обычным читателям. Между тем А.М. Жемчужников был ещё и лирическим поэтом, творчество которого высоко ценили Н.А. Некрасов, И.С. Тургенев, Л.Н. Толстой.
Алексей Михайлович Жемчужников родился в 1821 г. в местечке Почеп Черниговской губернии. Он принадлежал к знатному и влиятельному дворянскому роду. Его отец — Михаил Николаевич Жемчужников — военный, участник войны 1812-15 г., затем крупный чиновник. Мать, Ольга Алексеевна Перовская, принадлежала к роду Разумовских-Перовских.
Учился он в Первой санкт-петербургской гимназии, а затем, с 1835 по 1841 г., в Училище правоведения. Преподаватели Училища развивали в питомцах художественный вкус, поощряли творчество. По окончании учебы начинается служба, параллельно с которой Жемчужников делает первые литературные опыты.
Свой творческий путь Алексей Михайлович начал в 1850 году с публикации в журнале «Современник» комедии «Странная ночь».
В 1854 г. под коллективным псевдонимом Козьма Прутков появляются сочинения Жемчужникова, его брата Владимира и двоюродного брата А.К. Толстого. В создании произведений Козьмы Пруткова в меньшей мере участвовал также и другой брат Жемчужникова, Александр.
Козьма Прутков довольно основательно утвердился в русской литературе, так, что ему могли бы позавидовать иные из реально существующих писателей. Содержанием многочисленных басен и афоризмов Пруткова была народная мудрость, именно оттуда она была почерпнута и облечена в художественную форму. Высказывания Пруткова любил простой народ, его часто цитировали и о нем писали другие писатели, Пруткову подражали, и эта литературная маска не затерялась во времени.
К середине 60-х годов за плечами Жемчужникова шумный успех К. Пруткова, публикации в журналах и альманахах. Но сам поэт строго оценивал свое творчество, считая его слабым на фоне произведений Некрасова и Фета. До 1863 г. Жемчужников живет то в Калуге, то в Москве.
В 1863 г. Жемчужников уезжает за границу (Германия, Швейцария, Италия, Франция).
Только с 1875 года имя Жемчужникова снова появляется в печати. В 1892 году выходит сборник «Стихотворения», имевший шумный успех. В 1900 году он публикует сборник «Песни старости». В этот год ему было присвоено звание почетного академика Петербургской Академии наук.
В гражданской лирике Жемчужникова, в его сатирических стихотворениях отразился его общественный идеал – просвещенное демократическое общество, уважающее свободу личности, независимость мысли.
Михайлович иногда приезжал в Россию, окончательно вернулся в 1884 г. Приехав на родину, он активно участвует в литературной жизни, сближается с многими литераторами того времени. Алексей Михайлович переписывался с Л.Н. Толстым, Некрасовым, Тургеневым. В 1900 г. литературная Москва отметила пятидесятилетие литературной деятельности Жемчужникова. Было много теплых поздравлений, Алексея Михайловича называли «певец гражданской чести», «уцелевший колосс доброй старой русской литературной нивы», «последний могикан идейной поэзии». В том же году Жемчужникова избрали почетным академиком Петербургской Академии наук одновременно с Л.Н. Толстым, А.П. Чеховым, В.Г. Короленко.
Последние годы жизни Алексей Михайлович провел в Тамбове. В конце жизненного и творческого пути, Жемчужников обратился к лирической поэзии. Как пишут его биографы, он «создает самобытную поэзию старости, один из значительных мотивов которой, мужественное и мудрое приятие смерти и предшествующего ей старческого одиночества».
Скончался Алексей Михайлович 7 апреля 1908 года в Тамбове. По завещанию Жемчужникова его тело было перевезено в Москву и похоронено на Новодевичьем кладбище.
