1781-1848 гг.
Джордж Стефенсон (англ. George Stephenson) — английский изобретатель, инженер-механик, положивший начало развитию парового железнодорожного транспорта. С 1814 г. строил паровозы, построил первую железную дорогу общественного пользования Дарлингтон-Стоктон (открыта в 1825 г.).Всемирную известность приобрёл благодаря изобретённому им паровозу. Считается одним из «отцов» железных дорог.
Джордж СТЕФЕНСОН родился 9 июня 1781 года в Уилэме (графство Нортамберленд) в семье шахтёра Роберта Стефенсона и его жены Мэйбл. Детство прошло возле деревянной колейной дороги для вывоза угля. Работать Джордж начал рано — с 8 лет. Читать и писать научился в 18 лет, занимаясь самообразованием, получил специальность механика по паровым машинам. В 1802 году он стал машинистом угольной шахты.
С 1812 года — главным механиком Киллингуортских копей (Нортамберленд).
В 1814 году он спроектировал свой первый локомотив для буксировки вагонеток с углем. В последующие пять лет были построены еще 16.
Стефенсон, постепенно совершенствуя свои паровозы, стал известен в промышленных кругах Англии как изобретатель и талантливый конструктор.
В 1815 году инженер разработал лампу оригинальной конструкции для рудников, «Лампу Джорджи». С 1820 года он участвовал в проектировании и строительстве 13-километровой железной дороги, а в 1823 году основал первый в мире паровозостроительный завод.
В 1823 году Стефенсону поручили строительство общедоступной железной дороги с конной тягой для перевозки пассажиров и товаров между городами Стоктон и Дарлингтон.
Новая линия была открыта 27 сентября 1825 года. Поезд из 34 вагонеток общим весом 90 тонн с паровым локомотивом Стефенсона «Передвижение» прошел со скоростью, доходившей до 20 км/час. Этот день считается днем основания железнодорожного сообщения.
А в 1830 году состоялось открытие первой междугородней железнодорожной линии на паровой тяге Ливерпуль-Манчестер, которую также спроектировал Стефенсон, он же сконструировал и машины, обслуживающие эту новую магистраль.
В 1836 году он организовал проектную контору в Лондоне, а в 1847 году стал первым президентом Института инженеров-механиков.
Выбранная им ширина колеи — 1435 мм (так называемая «Стефенсоновская» или «нормальная колея») — стала самой распространённой в Западной Европе и на железных дорогах многих стран мира.
Известность Джорджа Стефенсона проникла далеко за пределы Англии. По проектам Стефенсона стали строиться паровозы и в других странах.
В Честерфилде есть музей, посвящённый Джорджу Стефенсону.
Паровоз «Передвижение», построенный Стефенсоном, установлен как памятник в Лондоне перед входом в Дарлингтонский вокзал.
Джордж СТЕФЕНСОН умер 12 августа 1848 года в Честерфилде (графство Дербишир).
